Los coleccionistas Cuidado con los relojes de la Segunda Guerra Mundial con un riesgo de cáncer oculto

Esta pieza se ha actualizado para incluir consejos sobre qué hacer si tiene un dispositivo en su posesión.

No es raro que los aficionados a la historia recolecten artefactos de la Segunda Guerra Mundial, pero un nuevo estudio de las universidades de Northampton y Kingston destaca un riesgo oculto que podría resultar mortal. Se sabe que las pinturas utilizadas para hacer que los diales brillaran en la oscuridad emitan gas de radón incoloro e inodoro, pero esta es la primera vez que se puso una figura involucrada, y es bastante alto.

Los 30 relojes antiguos utilizados en el estudio proporcionaron concentraciones de radón 134 veces mayores que el nivel seguro recomendado cuando se mantienen en un típico 2.5 x 7.7 metros de caja sin ventilación. Cuanto peor sea la condición de los elementos, mayor será el riesgo, con tres de ellos en tal estado que emitieron concentraciones muy por encima del nivel en el que la salud pública Inglaterra (PHE) recomienda la remediación.

Si bien el estudio resalta el riesgo de una sala de caja mal ventilada, del tipo donde los coleccionistas pueden mantener sus preciadas posesiones, los investigadores estaban ansiosos por destacar que el nivel de radón es tan alto que las casas enteras podrían estar en riesgo.

"Estos resultados muestran que el radón emitido a partir de relojes individuales puede representar un riesgo de cáncer grave", dijo el Dr. Robin Crockett, coautor del estudio. Esto es particularmente cruel cuando se considera que no son solo coleccionistas, sino también los militares y sus familias que mantienen los relojes como recuerdos de su servicio nacional. “Tienen el potencial de representar un peligro de salud significativo para ellos y sus familias. Los fumadores están particularmente en riesgo ”, agregó Crockett.

"Los relojes probados eran una mezcla de artículos británicos, suizos y estadounidenses, fabricados entre las décadas de 1920 y 60, pero sabemos que este tipo de pinturas se usaron en los años 70", explicó. "Hay potencialmente millones de estos relojes en circulación."

Para ser claros, se espera y tolerable algo de radón en nuestra vida cotidiana. Se forma naturalmente gracias a la descomposición radiactiva de uranio en rocas y suelos, pero en altas concentraciones puede ser mortal: de hecho, en el Reino Unido es la segunda causa de cáncer de pulmón después de fumar.

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Para poner el estudio en perspectiva, el nivel de radón promedio en los hogares británicos es de 20 becadores por metro cúbico (BQ/m3), pero el peor reloj ofensivo, un reloj de bolsillo hecho suizo, dio una lectura de 1.200 BQ/m3. Si bien este fue, con mucho, el reloj más peligroso, dos de los relojes superaron los 200 bq/m3 cada uno.

El profesor Gavin Gilmore, el otro autor del estudio, agregó que los coleccionistas no deben intentar abrir los relojes, lo que podría empeorar una mala situación. "Los fragmentos de pintura suelta contendrán partículas de radio que podrían ingerirse", dijo. “Como este es un fuerte emisor alfa, existe un riesgo para la salud potencialmente grave para aquellos que hacen esto."

Qué acción deberías tomar?

Entonces, ¿qué debes hacer con tal reloj si tienes uno?? "El mejor consejo es que deberían probar la radiación y hacer la prueba de radón de su casa", me dice Crockett por correo electrónico. “Aconsejaría que bajo ninguna circunstancia no se desmantelen a cualquiera debido al riesgo de liberar polvo/escombros radiactivos que podrían inhalarse, meterse en los ojos, etc."

También aconsejó consultar el sitio web del Consejo de Radón, que brinda asesoramiento sobre pruebas y una lista de contratistas. "Ese consejo está orientado hacia el radón que ingresa a los edificios desde el entorno externo, pero una prueba de radón probará el radón, independientemente de si está entrando en un edificio desde el exterior o que emana desde un reloj u otro objeto en el interior", explicó. “Algunos de esos contratistas también podrían probar la radiación que emana del radio en la pintura y el radón, pero eso dependerá de los contratistas individuales."

Como los relojes probados variaron en términos de riesgo, Crockett tiene asesoramiento adicional para wearables que se encuentran en el extremo inferior del espectro. “Suponiendo que los relojes en una colección no son tan inseguros que deben eliminarse, aconsejaría un gabinete de pantalla o almacenamiento que esté (a) sellado del entorno interno de la casa y (b) ventilado al entorno externo, e.gramo. por un fanático del extractor.

“Alternativamente, un coleccionista podría almacenar y/o mostrar en una construcción de algún tipo, pero aún así tendría que haber una ventilación adecuada para evitar la acumulación de radón."