Cómo British Airways está utilizando el iPad para modernizar los viajes aéreos

Hubo una promesa utópica en las aerolíneas del siglo XX. Los viajes aéreos en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueron la tecnología en su pico embriagador, un mundo de las familias en el aire en los barcos de metal, reclinados frente a las comidas de bandeja, mirando las nubes.

Avance rápido al siglo XXI y el viaje aéreo ocupa una posición diferente en la conciencia pública. La promesa utópica de empoderamiento, de elevarse por encima de las nubes, está interrumpida por los aspectos prácticos de transportar a millones de pasajeros en todo el mundo, de implementar millones de cenas calientes, de estrictos controles de seguridad, de ser trasladados de lugar a lugar bajo horarios comerciales como Apretado como los sellos en las ventanas de plexiglás de una cabina.

Como aerolínea, ¿cómo se moderniza?? ¿Cómo se hace para mejorar los procesos que han estado vigentes desde la década de 1980?? ¿Cómo le das a tus pasajeros la sensación de que tienen el control de su vuelo, cuando las demandas contemporáneas de viajes aéreos significan que deben estar más coordinados que nunca??

Aviones sin papel

En 2008, para ir junto con el lanzamiento de Apple's App Store, British Airways desarrolló su primera aplicación de clientes. Desde entonces, la aerolínea ha realizado más de 40 aplicaciones personalizadas, cubriendo diferentes aspectos de los viajes aéreos desde el check-in hasta los registros de tripulación de vuelo y el cambio de avión. La aerolínea ahora tiene 17,000 dispositivos para iPad en sus operaciones, y un grupo de operaciones móviles dedicado de desarrolladores de iOS, desarrolladores de servicios y un equipo de pruebas.

Una de las adiciones más recientes a la lista digital de BA es la aplicación ILOAD, utilizada por los gerentes de giro (TRM) para aumentar la eficiencia en la ventana estrecha entre un aterrizaje del avión y despegar nuevamente. El papel de la aplicación es monitorear y racionalizar tareas como reabastecimiento de combustible, controles de seguridad, desembarco y abordaje. Como ejemplo general, representa un movimiento a través de las operaciones de British Airways, lejos del papel y hacia la información reactiva basada en digital.

"Se trata de cambiar la forma en que transferimos información de un lugar a otro y de hacerla más eficiente", me dice Abigail Comber, jefe de cliente de BA. “[Los TRM] no tienen que sentarse y esperar el papeleo mientras el motor se agita y quema una tonelada de combustible."

El tiempo es dinero en el juego de avión, y cualquier cosa que se afeite unos minutos cuando un avión está conectado a tierra es un activo valioso. También hay ventajas ambientales, y se queman menos combustible entre los despegue. Si bien cinco o diez minutos en un vuelo pueden traer beneficios limitados, repartidos en una flota completa, puede sumar hasta cien de toneladas de combustible ahorrado.

En la cabaña de TRM, escondido debajo del embarcadero entre la terminal y el avión, el gerente trabaja en un iPad. A su lado hay una impresora de matriz de puntos. Es un recordatorio de que, para todas sus asociaciones con la modernidad en edad espacial, gran parte de la tecnología que sean con los viajes aéreos, incluidos muchos de los aviones en sí, no se ha actualizado principalmente desde la década de 1980. Aplicaciones como ILOAD ofrecen una solución parcial para modernizar los procesos de décadas detrás de escena, pero es solo una parte del rompecabezas.

Vuelos personalizados

Detrás de escena en la Terminal 5 en Heathrow, un miembro de la tripulación llamado Adele se sienta a mi lado y me muestra la aplicación Lista de información de pasajeros de BA (PIL). Hecho para iOS, la aplicación detalla a todos a bordo de un vuelo individual, organizado por asiento y posición en el avión. Si selecciono a alguien, puedo ver sus requisitos de alimentos, sus conexiones de vuelo, quiénes son sus compañeros y si tienen otras necesidades específicas.

Antes de que se introduzca la aplicación PIL en 2012, las listas de pasajeros se imprimirían en papel. Lejos de un folleto delgado, las resmas dedicadas a los asientos del pasajero, los requisitos de alimentos y las transferencias agregarían peso e imprenta a la aeronave. Una cubierta de vuelo tendría que cargar alrededor de 25 kg adicionales, y tomaría hasta 20 minutos imprimir para ciertos tipos de aviones. Cuando se encuentra en una situación en la que el peso y el tiempo equivalen a combustible, adelgazar en kilogramos trae una valiosa ventaja económica y ecológica sobre las listas de papel.

"No era elegante, por decir lo menos. Tenía cantidades limitadas de información al respecto, y necesitabas imprimirla en la puerta para llevarla contigo ”, me dice Comber. "El PIL en el iPad le brinda mucha información. Puede descargarlo antes de que se cierren las puertas y tomar los detalles más actualizados. Porque pueden suceder mucho entre el momento en que imprime un documento y realmente llega al avión."

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Desde la perspectiva de un miembro de la tripulación, la aplicación PIL ofrece una plataforma para registrar la información más actualizada sobre los pasajeros, organizar detalles y dejar mensajes sobre ciertas personas para otros vuelos de British Airways. Si un pasajero viaja para un funeral, me dicen, es posible dejar un mensaje personal junto a su nombre, para ser recogido por otro miembro de la tripulación en el vuelo de regreso.

Cuando le pregunté a Adele si los miembros de la tripulación también podían dejar mensajes sobre pasajeros ruidosos, ella sonrió y me dijo que ese no era el propósito de la característica.

La impresión de que importa

Desde la perspectiva del pasajero, da la impresión de que son importantes. Mire los anuncios de la aerolínea de los años 50 y 1960 y verá un énfasis similar que se vende, con agresores aéreos y azafatas adulando sobre pasajeros individuales como camareros y camareras en un restaurante en el aire. La diferencia es que, con la conectividad digital ofrecida por tecnología como iPads, el nivel de conocimiento que los miembros de la tripulación pueden tener en los pasajeros individuales tienen el potencial de aprovechar una red de comentarios, conexiones y requisitos interconectados.

Nunca habrá una sola solución para modernizar una industria del siglo XX, pero el uso de iPads por parte de BA muestra que hay espacio para la tecnología del siglo XXI para complementar, no solo reemplazar, procesos de décadas de edad.

Cuando se habla de dar a los pasajeros una sensación de control sobre su vuelo, el nivel de personalización que viene con listas de pasajeros inteligentes es muy útil para que el servicio en un vuelo bien coordinado parezca adaptado al individuo. La personalización está entrelazada con nuestras compras en línea, noticias y mapas digitales. Con su creciente grupo de aplicaciones, BA también lo lleva a los cielos.