Cuánto más pequeñas pueden ir chips?

Imagen 1 de 4

Siete de las mejores mentes que Intel puede reunir está alineada en el escenario, listas para tomar preguntas de un paquete de periodistas europeos visiblemente intimidados.

Estos son los becarios Intel, el rango más alto de mérito técnico brindado a los ingenieros de la compañía, cuyos CV están llenos de doctorados y patentes en los lugares en los que la mayoría de las personas ponen rellenos como "excelentes habilidades de tipificación" e "interés en el bádminton".

Finalmente, uno de los paquetes de prensa recluta el coraje de hacer una pregunta. Es la ley de Moore, la legendaria predicción de Gordon Moore de que el número de transistores en un procesador se duplicará cada dos años, muerto? Uno o dos de los becarios se ríen cortésmente, otros están visiblemente irritados. Casi todos están ansiosos por agarrar el micrófono y poner al impertinente interrogador recto.

Las cinco principales historias en PC Pro

1. Los científicos afirman que las GPU hacen que las contraseñas no valgan nada

2. Una ilustración gráfica de la locura de la industria musical

3. La utilidad de los golpes de fibrecidad sobre el acuerdo de alcantarillado de banda ancha fallida

4. BBC preocupado html5 "navegando fuera del curso"

5. Apple se renovó 27 pulgadas de iMac

Uno por uno, entregan respuestas medidas e ingeniosas. "El número de personas que predicen el final de la ley de Moore se duplica cada dos años", bromea el tryggve fossum escandinavo, antes de que el compañero estadounidense Karl Kempf entregue un descenso de corte. “El primer microprocesador tenía 2.300 transistores, ahora tenemos procesadores con 2.3 mil millones de transistores. Esa es la ley de Moore. Éso es lo que hacemos."

De hecho, es lo que Intel ha estado haciendo durante más de 30 años. Ahora, la compañía se está preparando para desafiar las leyes de la física para "imprimir" su próxima generación de chips. Chips tan repletos de transistores que la maquinaria está trabajando con precisión subatómica para hacerlos.

Pero cuando ya está trabajando con los transistores, una fracción del tamaño de una célula de virus, ¿cuánto más puede impulsar la miniaturización antes de que la desaparición predicha del periodista de Moore se haga realidad??

Vamos a revelar cómo Intel y otros fabricantes superaron las enormes barreras técnicas que se interpusieron en el camino de la tecnología de chips de hoy y exploraron los desafíos que enfrentan para reducir las fichas de mañana a 22 nm y más allá.

El tamaño de la tarea

La complejidad de un procesador moderno está casi más allá de la comprensión. Un núcleo de 1 GHz en funcionamiento en los últimos procesadores Cortex A9 de ARM ocupa menos de 1.5 mm2, utilizando el proceso de producción de 65 nm. Poner eso en perspectiva: un nanómetro es una mil millones de medidores, lo que significa que un nanómetro es para una pelota de tenis lo que es una pelota de tenis para el planeta Tierra.

"Microscópico" ni siquiera se acerca.

Saber más

¿Por qué las obleas de procesador son redondas??

Sin embargo, si eso suena increíblemente complicado, los últimos procesadores centrales de Intel se crean utilizando un proceso de 32 nm. Si bien es posible que pueda detectar uno de los núcleos de los brazos a simple vista, para ver uno de los transistores de 32 nm en un chip Intel, necesitaría ampliar el procesador más allá del tamaño de una casa.

Trabajar en tal precisión es un enorme desafío para los fabricantes de chips. A medida que los procesos se refinan cada dos años para mantener viva la ley de Moore, los ingenieros de Intel se ven obligados a mostrar niveles notables de ingenio para mantener los procesadores marcados. "El final se ha predicho muchas veces, y hemos demostrado que este no es el caso", dijo el compañero de Intel José Maiz. "Al menos no todavía."