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Para nuestra primera prueba invitamos a nuestro panel a escuchar una selección de archivos de música en cuatro reproductores portátiles. Para poner a cada jugador correctamente a prueba, elegimos tres clips con características de audio muy diferentes.
Comenzamos con una canción de Britney Spears con una producción pop altamente comprimida, pasamos a una canción de AC/DC que muestra un sonido de rock clásico y terminamos con un pasaje de Danse Macabre de Camille Saint-Saëns, que crece de una frase de cuerda tranquila en un Crescendo orquestral completo.
Naturalmente, incluimos el Cowon Iaudio S9 que cotiza en A, así como el Apple iPod Nano. Nuestros voluntarios también escucharon los clips jugados a través de un teléfono inteligente Samsung Jet y, finalmente, el Bargain Basement 2GB Reddmango Angora, comprado en la calle principal por el precio insultamente bajo de £ 12.79.
Nuestros voluntarios escucharon a los jugadores en orden aleatorio con la configuración de audio predeterminada, y se les pidió que le dieran a cada uno un puntaje de diez por calidad de sonido sin saber qué dispositivos estaban calificando. Como queríamos centrarnos en la calidad inherente de los jugadores, utilizamos un conjunto estándar de auriculares de audiófilos Denon AH-D2000 a lo largo de esta prueba.
Los resultados no muestran una gran variación en la calidad del sonido entre los jugadores más baratos y de aspiración. En promedio, solo un solo punto de diez separa al jugador de puntuación más bajo del más alto.
Pero sí vimos algunas tendencias claras.
De nuestros 20 encuestados, 12 dijo que el iPod Nano era su jugador favorito/conjunto favorito, y varios dijeron que le dio a la música una presencia e inmediatez que faltaba de otros jugadores. Esa es una tarjeta de puntaje impresionante en comparación con el jet Samsung: ocho personas le dieron a este dispositivo su puntaje más bajo, describiendo su sonido como "aburrido" y "plasticky".
Nuestro jugador de Cowon recomendado también luchó. Mientras que algunos jueces elogiaron su tono transparente, solo cuatro lo pusieron en la parte superior de su lista, con un puñado declarando que preferirían un sonido más fuerte. El artista sorpresa era el Reddmango barato: algunos dijeron que sonaba muy metálico, pero otros elogiaron su claridad y ocho encuestados le dieron su marca superior.
Veredicto de Samsung: "La música suena plana y distante y las notas altas parecen bulliciosas. Me recuerda a un estéreo de automóvil barato."
Veredicto de manzana: "Este tiene el sonido más completo. Suena de alguna manera más grande que los demás. Si se siente más como si realmente estuvieras ahí."
VEREDICTO DE COWON: "Me gustaría más empuje, pero los altibajos parecen estar bien equilibrados y puedes elegir los instrumentos individuales."
Reddmango Veredicto: "En comparación con los demás, suena metálico, pero puede manejar la música. Usaría este en el gimnasio."
Aunque el iPod fue el jugador más popular, el concurso fue apretado, y este experimento confirma que las personas no disfrutan del mismo tipo de sonido.
Por ejemplo, tres jueces usaron la palabra "amortiguado" para describir al jugador de Samsung, mientras que otros cuatro elogiaron su claridad. Por cada oyente que sintió que el Cowon tenía un sonido poco emocionante, había otro que lo encontró "vívido".
La lección es clara: antes de invertir en un reproductor multimedia, escucha. Los oídos de nadie más pueden decirle lo que disfrutará, y un alto precio ciertamente no es garantía de calidad subjetiva. Sin embargo, vale la pena recordar que el jugador en sí es solo un contribuyente a la calidad del sonido, como lo demuestra nuestra prueba de auriculares.