La campaña anti-gay de Tanzania utiliza las redes sociales para su caza de brujas

La policía de Tanzania ha anunciado recientemente la existencia de un escuadrón de vigilancia utilizado para identificar y arrestar a los hombres que participan en relaciones entre personas del mismo sexo. El enfoque principal de este equipo de 17 miembros es encontrar y detener a los supuestos homosexuales a través de sus cuentas de redes sociales en línea.

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La homosexualidad ha sido ilegal en Tanzania desde el siglo XIX y, hasta el día de hoy, sigue siendo punible con la vida en prisión. El actual presidente, John Magufuli, ha tenido una postura fuerte (y terriblemente negativa) sobre la homosexualidad desde su elección en 2015. Sin embargo, el esfuerzo anti-gay más reciente de la nación no fue creado por él, sino por Paul Makonda, el comisionado regional de Dar es Salaam, la capital comercial de Tanzania.

El equipo, organizado por Makonda, buscará sitios web de redes sociales en busca de publicaciones, videos y fotos "incriminatorios", con planes de redondear los que encuentra más adelante esta semana. Esta iniciativa aparentemente ha recibido un apoyo masivo de los ciudadanos de Tanzania, especialmente en Dar es Salaam.

Sin embargo, este es solo un capítulo en una larga historia de opresión LGBT en Tanzania, donde las relaciones entre personas del mismo sexo todavía se consideran tabú e inmoral.

Las relaciones homosexuales se hacen ilegales en las secciones 138a, 154, 155 y 157 en el Código Penal de Tanzania de 1945, y las relaciones masculinas se castigan con una sentencia máxima de cadena perpetua. Las relaciones lesbianas no están prohibidas en Tanzania continental, pero están en la región semiautónoma de Zanzíbar.

No existen leyes antidiscriminatorias o incluso esfuerzos en el país, y las personas LGBT a menudo tienen acceso restringido a vivienda, empleo y atención médica. Como resultado, la comunidad LGBT en Tanzania existe principalmente en secreto.

El enfoque de Makonda en Internet probablemente se deba a este secreto. Las redes sociales han permitido la libertad en la expresión personal que muchas comunidades, incluidas las LGBT, no tienen cuando fuera de línea. La vigilancia de las redes sociales del comité derribará el solo acceso de muchas personas a una comunidad de aceptación en su tierra natal.

Cuando muchos servicios de redes sociales se anuncian a sí mismos como plataformas de expresión, es difícil imaginar que un gobierno que abuse del sistema incrimine a sus ciudadanos, especialmente a los miembros vulnerables de grupos oprimidos. Esto pone en duda la responsabilidad de estas plataformas. Si los sitios web de las redes sociales tienen el deber de proteger a sus usuarios de la opresión? Obviamente, este trabajo idealmente debería caer al gobierno, pero es una realidad desafortunada que este a menudo no es el caso. Cuando el estado falla, si se debe a terceros como plataformas de redes sociales? A partir de ahora, no ha habido noticias de ninguno de estos sitios o servicios sobre el tema, aunque varios grupos de derechos civiles como Amnistía Internacional lo han protestado públicamente.

Por supuesto, este problema está lejos de ser simple, no estamos viviendo en un mundo perfecto, y aún no está claro cuánto poder tendrían una red social en esta situación. Veremos dónde se encuentra la responsabilidad a medida que esta historia continúa progresando. Hasta ahora, no ha habido noticias sobre los resultados de esta campaña, pero Makonda ha dicho que espera "reunir" cientos.