La estafa de la música en línea

Han pasado cuatro años desde que la tienda iTunes se lanzó en el Reino Unido, y solo ahora estamos comenzando a comprender las implicaciones completas de comprar música en línea. Con vinilo o CD sabías dónde te parabas: compró el álbum o el sencillo y, que no lo perdió, lo robó o lo rascaron, tu música aún se reproduciría en diez años. En la era de descarga digital, sin embargo, eso no se puede dar por sentado.

Digital Rights Management (DRM) ha sido un desastre. En diciembre de 2006, Bill Gates dijo que "DRM no estaba donde debería estar", admitiendo que "causa demasiado dolor para los compradores legítimos". Para febrero de 2007, Steve Jobs de Apple estaba de acuerdo: "DRM no ha funcionado y puede que nunca haya trabajado para detener la piratería musical", señaló en un ensayo. Sin embargo, a pesar de que los consumidores lo odian y muchos expertos de la industria admiten que no hace su trabajo, DRM sigue siendo una parte importante de la experiencia de compra de música en línea.

A prueba de piratas?

¿Por qué DRM es tan polémico?? Seguramente está diseñado para proteger los derechos de los artistas y las compañías discográficas en un clima donde, como un organismo internacional de la industria de la música, el cuerpo afirma, las descargas ilegales de las descargas de tiendas de música legítimas por una relación de 20 a 1? El problema es que DRM no afecta a los piratas, que suben y descargan archivos gratuitos de DRM a menudo arrancados directamente del CD. En cambio, afecta a los compradores legítimos de una variedad de maneras profundamente irritantes.

El primer obstáculo se reduce a la charla de Gates de "simplicidad" e "interoperabilidad", o más bien la falta de ambos. La industria de la música en línea ha evolucionado para que, si bien existen estándares de formato de archivo abierto, en particular MP3, las principales compañías han preferido los formatos de archivo de propiedad o licencia protegidos por DRM Systems. Por ejemplo, el minorista de música en línea más grande, la tienda de iTunes de Apple, vende música en una forma patentada y administrada por los derechos del códec AAC que incorpora su Fairplay DRM. Barra unos pocos teléfonos móviles de Motorola, estos archivos solo se reproducirán en los propios dispositivos iPod de Apple. Mientras tanto, los iPods no pueden reproducir los archivos de WMA vendidos por muchas tiendas de música en línea rivales. El efecto es atrapar a los usuarios de iPod e iTunes en lo que algunos han llamado un monopolio vertical. Si compras el reproductor de música más popular del mundo, compras tu música en la tienda de iTunes. Funciona para Apple, pero funciona para nosotros?

Si este es el tipo de práctica que normalmente esperaría de Microsoft, entonces no se preocupe: los chicos de Redmond también lo están haciendo. Habiendo pasado cuatro años construyendo un sistema de certificación y DRM, PlaySforsure, Microsoft decidió ignorarlo por completo cuando se trataba de su propio dispositivo Zune. En cambio, cambió la interoperabilidad por un monopolio vertical al estilo de iTunes. Si bien el Zune reproducirá archivos MP3 y AAC y WMA sin protección, no reproducirá archivos WMA habilitados para DRM, incluidos los comprados en el propio servicio musical de MSN, ahora desaparecido de Microsoft, MSN. Ahora, se alienta a los propietarios de Zune a comprar pistas de Zune Marketplace de Microsoft.